2009年01月16日掲載記事より

ＪＲ篠栗線 筑前大分駅 （福岡県飯塚市）

“ミニ図書館”が人を結ぶ

朝日を浴びて街が輝き出すころ、ホームは通勤客や学生でにぎわう
改札口脇の「ステーションライブラリー」。通勤利用のサラリーマンや住民によく読まれているという

　駅名の読みは「ちくぜんだいぶ」。駅から徒歩約１５分の距離にある大分八幡宮の井上一徳宮司（３７）によると、３世紀ごろ、福岡県の宇美で後の応神天皇を出産した神功皇后が峠を越え、ここで兵士や民を解散した。この「大（おお）分かれ」が地名の由来という。

　１９６８年に無人駅として開業。福岡都市圏から約３０分という利便性が人気を呼び、ベッドタウンとして急速に発展した。朝日が降り注ぐ時間帯になると、通学客や通勤客が次々と駅舎に吸い込まれていく。

　田園風景の中に住宅が立ち並び、拡幅された道路はコンクリート舗装に変わった。駅の隣に住む吉田正一さん（７８）は「昭和３０年代ごろまで近くに炭鉱があり、ろくに舗装もない道をトラックが土ぼこりを上げて通った。今思えば、うそのようだ」と目を細める。

　改札口脇に高さ約１．５メートル、横約１メートルの本棚がある。「ステーションライブラリー」と名付けられた“ミニ図書館”。１５年以上前に旧筑穂町（現飯塚市）が設け、文庫を中心に推理小説や漫画など約３００冊が並ぶ。

　住民や通勤客の寄贈本で運営しているが、貸し出し自由のため紛失も少なくないという。ＪＲ九州（福岡市）管内は、佐賀駅や中間駅（福岡県中間市）、城戸南蔵院前駅（同県篠栗町）にも同様の本棚があるそうだ。

　福岡市に通勤する会社員岡村英一さん（５９）が本棚をのぞき込んでいた。「時代小説が好きで、１０００冊以上ここで借りて読みました。本代が節約できて大助かりです」とにっこり。駅長さんと小説の話題で話が盛り上がることもあったという。

　「別離の地」として歴史に名を残す大分が、今は本を介して人の結節点となっている。

（筑豊総局・河野大介）

　筑前大分駅は、吉塚駅（福岡市博多区）と桂川駅（福岡県桂川町）を結ぶ篠栗線（２５．１キロ）にある。２００１年に同線が電化され、増発効果もあって駅の利用客が増加。０４年度の１日乗降客数は１２００人。近くの嘉穂総合高校が寄贈した花の鉢がホームを彩る。博多駅まで約３０分で４５０円、新飯塚駅までは約１５分で２７０円。博多方面の始発は５時４６分、最終は２３時２８分、飯塚方面の始発は６時５４分、最終は２４時１３分。筑前大分駅＝０９４８（７２）４４１８。

応神天皇の産湯くんだ井戸　大分八幡宮

樹齢約８００年とされる大分八幡宮の大クス

　境内を吹き抜ける風が大クスの葉を揺らし、鳥のさえずりが心地よい。創建は７２６年で、祭っている応神天皇の産湯をくんだと伝わる井戸が残る。「八幡宇佐宮御託宣集」によると、八幡の総本宮である宇佐八幡宮（大分県宇佐市）の本宮で、筥崎宮（福岡市東区）の元宮にあたる。江戸時代の農耕の様子などを描いた絵馬が、豊かな歴史を感じさせる。毎年９月の放生会は、約３００年の伝統を持つ獅子舞が奉納されてにぎわう。大分八幡宮＝０９４８（７２）０６２１。

▼九州の駅ゆったり紀行