2009年01月09日掲載記事より

ＪＲ筑肥線・唐津線　唐津駅 （佐賀県唐津市）

歴史の街に　いざなう扉

福岡方面と佐賀方面の電車が発着する唐津駅。降り立った客を歴史あふれる城下町にいざなう
唐津駅前にそびえる唐津焼の「赤獅子」像。高田輝男駅長もお気に入りの駅のシンボルだ

　築城４００年（２００８年）の節目を越えた、佐賀県唐津市のシンボル・唐津城。高台の城郭の眼下に広がる市街地には、今も堀や石垣が至る所に残り、江戸期に栄えた町人文化をしのばせる。その連綿と続く歴史への玄関口が、唐津駅だ。

　駅舎は１９８３年の筑肥線電化に伴い、近代的な建物に改築された。しかし駅舎内は、老舗の和菓子店が軒を連ね、地元の代表的な祭り「唐津くんち」の映像と囃子（はやし）の音声が流れるなど、城下町の風情に満ちている。

　北口を出ると、高さ約３．５メートル、重さ約２．１トンの唐津焼の像「赤獅子」が立つ。モデルはくんちの曳山（ひきやま）。唐津焼は１６世紀後半、朝鮮半島の陶工がもたらしたとされる。全国に名高い２つの伝統が融合した大作だ。

　「こんなに巨大な唐津焼は前代未聞」と話すのは、２０年前に父と弟の３人で像を制作した、同市町田の中野陶痴（とうち）窯中野一政さん（６１）。「細部にこだわった」像に、駅から出てきた人が足を止め、その迫力ある姿に感嘆の声を上げる。

　駅からの徒歩圏内は、明治の炭鉱王・高取伊好（これよし）の旧宅「旧高取邸」（国指定重要文化財）など名所がたくさん。高田輝男駅長（５２）は「コンパクトな街に見どころが詰まり、白壁や竹の壁が並ぶ雰囲気も魅力的」と語る。

　平日は、主に福岡市や佐賀市への通勤・通学者で込み合う。大きな人の流れと逆方向の電車で、福岡市内から通勤している高田駅長は「車窓から唐津湾や虹の松原などの風景を眺める時間も楽しみ」という。

　駅利用者の料金を割引するレンタサイクルもある。風を切って城下町を巡るのも一興。ホームに降り立ち、歴史と文化の街に飛び込んでみよう。

（唐津支局・小川俊一）

　福岡市営地下鉄に接続するＪＲ筑肥線の駅。１８９８（明治３１）年開設で、１９８３（昭和５８）年に電化された。東は福岡方面に延びる筑肥線、南にはＪＲ佐賀駅に向かう唐津線が延び、２００７年度の利用客は１日平均約４５００人。改札口そばには、駅員が話題づくりに手掛けた「金持ち神社」がある。ミニチュアの鳥居や鈴が並び、宝くじの当せん祈願に訪れる人も多い。地下鉄天神駅まで片道１１１０円。唐津駅＝０９５５（７２）５８０１。

悲恋伝説　甘い味わい開花堂

「開花堂」の干菓子「さよ姫」

　唐津駅の駅舎内にある和菓子店「開花堂　駅支店」が販売する干菓子「さよ姫」（一箱７３５円）。愛する夫の出征に嘆き悲しんで石になったという佐用姫伝説を基に、佐用姫が遊び親しんだ唐津の砂浜の貝殻をイメージした。 　日本三大伝説に数えられる佐用姫伝説。明治３０年代に創業した老舗の干菓子は、悲恋話とは裏腹にしっとりと甘い。「伝説に思いをはせながら味わって」と同店の九鬼章人代表（５９）。開花堂城内店＝０９５５（７２）３７３４。

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