2007年11月30日掲載記事より

松浦鉄道　たびら平戸口駅 （長崎県平戸市）

「最西端」のもてなしの心

　列車が到着するたび、名調子の案内放送がホームに響く。日本本土最西端の駅・長崎県平戸市田平町の松浦鉄道（ＭＲ）「たびら平戸口駅」。マイクを握るのは駅長の石橋達也さん（６０）だ。ＭＲで唯一、駅長がホームに立って乗降客に案内をする。

　「最西端の駅として全国から観光客が訪れる。乗り場や行き先を、顔を見ながら案内するとお客さまは安心して旅ができます」。平戸瀬戸を挟む観光地・平戸島の「玄関口」ならではのもてなしだ。

　４１歳のときに会社員から鉄道マンに転身。４年間、ＭＲの５つの駅に助役として勤務後、ここの駅長に就任して１５年。「明るく、元気に」がモットーの“観光案内人”である。

　大型観光バスが駅前広場に到着。観光客が一目散にホームを目指し、「日本最西端の駅」の大看板の前に並ぶ。石橋さんはカメラマンに変身して記念撮影。駅事務室に戻り「最西端訪問証明書」も販売する。「大事な旅の一ページにしてほしいから」と、笑顔で１人何役もこなす。

　駅事務室は半分近くが「鉄道博物館」だ。ＳＬの写真や旧国鉄時代の機器類、駅名表示板などが所狭しと展示されている。

　このうち、鉄道ミニチュア模型（縦１．３メートル、横１メートル）は石橋さんの手づくり。線路や駅舎などは市販品だが、山やトンネル、家屋は発泡スチロールや紙粘土、段ボールなどを使い、仕事の合間に半年がかりで仕上げた。

　夕方、近くの保育所に通う浜川海人（かいと）ちゃん（４つ）が母昌子さん（３０）と一緒にやって来た。列車を見るのが日課だという。「僕も駅長さんみたいになりたい」。駅舎は優しさに包まれた。

　（平戸支局・田中玲子）

　松浦鉄道（ＭＲ）西九州線は佐賀県有田町から同県伊万里市、長崎県松浦市、平戸市を経て佐世保市までを結ぶ９３．８キロの路線。たびら平戸口駅は、１９３５年に国鉄松浦線平戸口駅として開業。８９年から現駅名に。駅前には平戸市出身の詩人、藤浦洸氏の手による「日本最西端の駅」の石碑がある。佐世保駅からは大人１１９０円。松浦鉄道たびら平戸口駅＝０９５０（５７）００２４。

田平天主堂

荘厳な赤れんが造りの田平天主堂は、平戸島を望む丘の上に立つ

　たびら平戸口駅から車で約１０分。平戸瀬戸越しに平戸島を望む丘陵地に立つ。教会建築の第一人者、鉄川与助が設計したれんが造りの傑作とされる。１９１８年５月に完成した。 　三層からなる教会の正面には濃緑色の八角形の鐘塔が据えられ、壁面は濃淡２色のれんがでアクセントを付けている。２００３年に国の重要文化財に指定。世界文化遺産登録の「暫定リスト」の国内候補地の１つにも選ばれている。 　平戸市観光商工課＝０９５０（２２）４１１１。

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