2006年05月26日掲載記事より

ＪＲ佐世保線　三間坂駅 （佐賀県武雄市）

大正ロマン漂う集いの場

駅の旧事務室を改築した触れ合いのスペース「悠」。遊びに来た子どもたちの世話をする杉光俊子さん（左端）
一昨年１１月に大正時代の面影のまま改築された木造白壁の三間坂駅

　「三間坂（みまさか）という駅があまりに素敵（すてき）だったので降りた。あの有田焼で有名な有田駅の２つ手前（上り方面）の駅。高校生と記念撮影。彼らは元気でやっているだろうか…」

　ソロアルバム「星霜」「ＨＯＭＥ　ＷＡＹ」などで知られる、兵庫県出身のピアニストで作曲家の妹尾武氏が数年前に偶然、立ち寄った三間坂駅の印象を自身のホームページでこう表現している。

　小さな駅だが、ここには人を引きつける魅力がある。ホームに降り立つと四季折々の花と、展示棚に飾られた地元作家の色鮮やかな大皿が出迎えてくれる。線路沿いには木造平屋の家並みが続く。北西方向には、山容が寝観音を連想させる阿蘇五岳に似た九州百名山の１つ、黒髪山（５１６メートル）の山並みが迫る。

　木造平屋の駅舎は、１９１９（大正８）年に現在地に移築された当時の趣のまま、一昨年１１月に全面改築された。駅に花を育て清掃する奉仕作業を３０年間続けている松尾和男さん（７５）の働き掛けがきっかけだった。

　大正ロマンが漂う駅舎には、旧事務室を改装した休憩室がある。杉光俊子さん（７１）ら地元の主婦５人のボランティアグループ「悠」が運営する語らいの場だ。文庫本や絵本などを置いた本棚とテーブル、いすがある。列車待ちの高校生や主婦、町の子育てサークル「かしの実」など近所の子どもたちが遊びに来る。

　日曜・祝日を除き午前９時半から午後５時まで、当番の女性がお茶を振る舞ったり、話し相手をしている。「文通や交流が全国各地に広がっているんですよ」。杉光さんは、手紙や写真など交流の記録を収めた分厚いアルバムを誇らしげに見せてくれた。

　（武雄支局・津田祐一）

　１８９７年７月に開業。当時は、有田と伊万里を結ぶ鉄道がなかったため、三間坂駅が武雄や有田方面から伊万里への玄関口だった。駅前には旅館が軒を連ね、運送会社も複数あり、農産物などを山積みした馬車が往来、にぎやかだったという。武雄温泉駅から佐世保方面へ各駅で２つ目、９分、片道２２０円。下り始発午前６時３３分、佐世保行き。上り最終は鳥栖駅止まり三間坂駅発午後９時５９分。

夫婦岩に足湯、「なな菜」

乳待坊展望台から望む雄大な夫婦岩と黒髪山山頂（左奥）

　三間坂駅から伊万里方面に車で１０分ほど走ると、奇岩と照葉樹の森が広がる黒髪山の雄大な景観が満喫できる乳待坊（ちまちぼう）展望台がある。伝説を秘めた夫婦岩の大岩峰、左奥に拳のような黒髪山の山頂が見える。

　展望台の手前には足湯「黒髪の森温泉」（有料）、佐賀県黒髪少年自然の家、多くの窯元が点在する。食事どころは、国道３５号バイパスの道の駅「黒髪の里」の「なな菜」が人気。バイキング形式１人１２００円で、地元の旬の野菜を使ったスローフードを味わえる。

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