館内に数え切れないほど展示されている犠牲者の遺影。後ろ手に縛られている人が目立つ

反革命分子やスパイを見つけるための拷問台。台の上に金具で縛り付け、じょうろで水をかけたという

　カンボジアの首都プノンペンの気温は３０度。熱帯の空気に包まれているのに、４つある展示棟に入るたびに寒けを感じた。

　トゥールスレン虐殺博物館は学校を改装した政治犯収容所跡。１９７５‐７９年のポル・ポト政権下の惨事を伝え“東洋のアウシュビッツ”と呼ばれる。

　私有財産や通貨の廃止、都市住民の農村強制移住など特異な革命論を掲げたポル・ポト。医師や教師などの知識階層をはじめ、多くの人民が反革命分子とみなされた。犠牲者数は諸説あるが、親族２６人を殺された現地ガイドのソワンさん（４３）は「強制労働や処刑で人口８００万人のうち約２００万人が死んだ」と語る。

　最初の展示棟Ａ棟は尋問室。がらんとした教室跡の真ん中にさび付いた鉄製ベッドがあった。手かせや足かせが残り、壁には同じベッドの上に血まみれで横たわる遺体の写真がある。「床のしみは血の跡です」。ソワンさんに足元を指され、動けなくなった。

　Ｂ棟に入ると、数え切れないほどの顔写真がこちらを見つめていた。若者から老人までの男女と幼児。犠牲者の遺影だった。次の部屋も、その次の部屋も写真で埋め尽くされていた。

　どれも無表情なのは、写真を撮られたら殺されると分かっていたから。絶望の顔。黒服にスカーフ姿のポル・ポト派兵士の写真も目立つ。内なる粛清も繰り返されたのだ。この収容所に入れられたのは記録が残るだけで２万人。生還者は７人だけで、ほとんどは「キリング・フィールド（殺りくの野原）」で処刑され、穴に埋められたという。

　別の部屋から悲鳴が聞こえた。見学中の白人女性が失神し、倒れたらしい。

　Ｃ棟は教室を細かく仕切った独房跡。最後のＤ棟には水責めや、つめはぎなどに使った拷問器具と再現図、そして犠牲者の頭（ず）蓋（がい）骨が並ぶ。建物を出ると空の青さに目がくらんだ。

　狂気と残酷。目をそむけてはならない歴史がある。そんな感想を伝えるとソワンさんは言った。「ここに日本人はめったに来ない。アンコールワットが人気です」

　（社会部・坂本信博）