筋湯温泉の有名な『うたせ湯』の横にイルミネーションが広がる

『九重“夢”大吊橋』は長さ390m、高さ173m。人道専用橋としては長さ・高さともに日本一

豊後牛ステーキバーガー（1000円）。他にハンバーガーは2種類あり。バーベキューセット1250円～
■町田バーネット牧場
大分県玖珠郡九重町町田3314-1
電話0973-78-9446

ポークビーンズタコス（550円）、セット（ドリンク付・750円）。湧水コーヒー（300円）。くじゅう“夢”バーガーも3種類ある
■レストハウスやまなみ
大分県玖珠郡九重町田野260-2
電話0973-79-2345

宝泉寺温泉・共同露天風呂「石櫃（いしびつ）の湯」。近くの「リカーショップさとう」で受付。50分1000円（貸し切りのみ）

　２００６年秋の完成から３年を迎える前に、５００万人を集客したという「九重“夢”大吊橋」。筋湯・宝泉寺・湯坪といった個性的な温泉地の数々（「九重“夢”温泉郷」とも呼ばれている）。今回訪れたのは、雪化粧した美しい九重連山を望む大分県・九重町。現在、“夢”はさらにパワーアップ！“夢”グルメ、“夢”イルミネーションなどが楽しめる『九重“夢”ウィンターキャンペーン』が開催中だ。

　まず訪れたのは、肉質等級３等級以上の豊後牛を使ったバーベキューや放牧地鶏たまごソフトクリームが人気の「町田バーネット牧場」。九重町の食材を使った『“夢”グルメ』の一つ、「九重“夢”バーガー」を提供するレストランだ。目の前で作られる「豊後牛ステーキバーガー」は、約７０ｇのステーキが見た目にも迫力満点！ミディアムな焼き加減の豊後牛は軟らかくジューシーだ。姉妹都市・長崎県佐世保市の協力を得て生まれた「九重“夢”バーガー」を提供する認定店は他にも６店。イノシシ肉のバーガーや、ライスバーガーなど各店個性的で、食べ比べも面白い。

　『“夢”グルメ』として、もう一つ自慢の味が、九重町の豊かな自然の中で育ったＳＰＦ豚（特定の病原体を持たない豚）「九重“夢”ポーク」。だ。旅館などで豚しゃぶなどが味わえる。手軽に楽しむなら、『レストハウスやまなみ』
の「ポークビーンズタコス」を。角切りしたコロコロとした豚肉が特徴で、旨味たっぷり。一緒にいただく九重産のトマトやキャベツが、肉の甘味を引き立てる。

　お腹いっぱいになったら温泉で体をホカホカに！　そして、日が沈めば『“夢”イルミネーション』で心ワクワクに！　町内の旅館など１００カ所がＬＥＤ（発光ダイオード）の光でライトアップされる。筋湯温泉では足湯で温まりながら、また、夏には多くのホタルが舞う宝泉寺温泉を流れる川の上には、“イルミネーションホタル”が輝く。体も心もホットになる場所と仕掛けがいっぱいの、この冬の九重町。２０１０年は、“夢”を追いかける旅から始めよう！！

＝10/01/01付　福岡贔屓No.48掲載＝

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