宮崎県都城市で生まれ育った私は、都城産の牛肉、豚肉、地鶏、茶が「日本一」だと思っている。そして駅弁といえば、小さいころから「せとやま弁当」のかしわめしが大好きだった。まだファーストフード店が（都城には）なく、外食することもまれだった時代。家事に疲れたのであろう母親が、お昼ごはんにかしわめしを買ってきたときは内心、狂喜乱舞した。あの味つけごはんのうまかったこと、うまかったこと…。茫漠とした子どもだったので他の記憶はあまり鮮明でないのだが、かしわめしの味だけは今も脳幹の奥深くに刻み込まれている。

　故郷を離れ、はや２０年。帰省の折、吸い寄せられるように立ち寄った「せとやま弁当」で、新たな一品を見つけた。黒豚五健弁当だ。
包み紙には「都城産黒豚と五つの健康な黒の食材を使用」とうたわれている。黒の食材とは何か。その秘密は、豚肉を漬け込んだみそにあった。①黒こうじ仕込みのイモ焼酎②黒砂糖③黒酢④黒ゴマ―を合わせたスペシャルな自家製みそなのだ。このタレのうまみを十二分に吸い、やわらかく焼き上げられた黒豚がおいしくないはずはない。みその甘みと黒豚のコクがあいまって、もうメロメロである。

　もう１つの黒の食材はひじき。そう、ごはんがひじきご飯なのだ。その上に豚そぼろ、刻みノリ、錦糸卵、味付たまごが載っている。全体的にボリュームたっぷりなのに胃がもたれることなく、すっきりとした味わいなのは「黒の食材」のおかげだろう。本品を肴（さかな）にイモ焼酎を飲み（これがまた、よく合うのだ）、ほろ酔い気分になったところで、夕涼みに家を出る。夕日を浴びた高千穂峰が美しい。「ふるさとの山に向ひて…」　石川啄木の歌が浮かんでくる。

　ふるさとの味に向ひて言ふことなし　ふるさとの駅弁はありがたきかな

　せとやま弁当＝０９８６（２２）１０００

（Ｗｅｂ企画室　生野秀樹）

＝2007/09/25＝

2007年10月10日更新