将棋のプロ棋士を養成する奨励会の６級に２５日、上海に住む中国人少年、張シンさん（１４）が外国在住者として初めて合格した。

　日本将棋連盟によると、在日外国人が奨励会に合格したことはあるが、日本国外に在住している外国人の合格は過去に例がないという。

　奨励会の試験は２３日から東京都渋谷区の将棋会館で行われ、張さんは２４日までの１次試験を通過。この日の２次試験でも奨励会会員から１勝して規定の成績をクリアし、筆記・面接試験でも合格点を取った。

　張さんは福建省福州市出身で、９月から中学２年になる。７歳のころに将棋を覚え、現在はアマチュア四、五段の実力があるという。３度目の受験で念願がかなってプロ棋士への道の第一歩をしるし、「合格するまでが大変だった。これからも頑張ります」と話した。

　日本の伝統文化でもある将棋は近年、外国でも人気が高まっている。