東部中は７年前から「生と死」について学ぶ授業（年１０回）を全学年で実施している。毎年２年生がホスピスを訪問し、いわゆる「終末期」の患者さんたちと交流する。授業には佐賀大医学部看護学科、佐賀県立総合看護学院、佐賀市医師会立看護学校の学生たちも参加している。

　２年生（４５人）がホスピスを訪問したのは昨年１２月１１日（１組）と１８日（２組）。両組とも合唱などを披露し、１組の生徒は歌いながら泣き、患者と言葉を交わして泣き、手を握られて泣いた。

　１週間後に訪れた２組は、授業を支援する「佐賀のホスピスを進める会」の僧侶山下一徹（いってつ）さん（５５）から事前に「一部の患者さんから『あまり泣かれるとつらい』と要望があった。泣かないでください」と言われ、皆泣くのを我慢したという。

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　最後の授業には２年生と１年生（５６人）、看護学生（５０人）のほか、山下さんたち「進める会」の会員も参加した。

　まず２年生の代表が「今までに味わったことがない感情がわき上がり、泣いてしまいました」（１組）「元気を与えに来たのに泣いてはいけないと必死に我慢しました」（２組）などと訪問の感想を述べた後（１）涙は患者さんの前でこらえるべきか、素直に泣いてもいいのか（２）患者さんにどういう表情や声かけをしたらいいのか－と問題提起した。

　山下さんが「涙を流すか、流さないか。私自身は泣いてもいいと思うが、考えは両方あると思う。でもどっちでも良いということではない。ホスピスではあなたたちも患者の『痛み』を和らげる医療チームの一員です。その自覚をもって、皆さんがどう受け止めるか、しっかり考えてください」と促し、生徒と学生が７、８人ずつの班に分かれて話し合いに入った。

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　ある班（７人）では、泣いてもいいかどうかについて、看護学生２人と１年生１人が「素直に泣いてよい」、１年生２人と２年生２人が「我慢すべきだ」と述べ、意見は分かれた。２年生２人は「患者さんたちは既に悲しんできている。僕たちが泣いて、また悲しませるわけにはいかない」「そこ（患者さんの前）でこらえて、後で泣く」と言った。

　別の班では「泣いてよい」が大勢を占めた。２年生の１人は「泣いた方が患者さんに自分の感情が伝わると思う」と述べた。

　患者さんへの接し方については「明るく振る舞う」「普段通りに接する」などの意見が多かった。「患者さんが寝たままでもこちらの顔が見える位置に立つ。はきはきと大きい声で話す」（２年生）「友達に話すように普通に明るく話す。敬語も使いすぎない方が良い」（同）「患者さんが笑えば笑い、悲しんでいたら親身に聴く。相手は人生を長く経験してきた人たち。尊重する心を忘れないようにしよう」（看護学生）

　授業の最後、「進める会」の僧侶五十嵐雄道（ゆうどう）さん（５１）がこう結んだ。「この世に、亡くならない人はいない。自分自身も、友だちも、家族も、いずれ命を終える。それは今日かもしれない。『もうすぐ亡くなる人とどう接するか』を考えることは、今自分の隣にいる人とどう接するかを考えることではないか。皆さんの話し合いから、そんなことを教わった」

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　東部中２年生のホスピス訪問の様子は昨年１２月２８日に、生徒たちの感想文は今年１月１１日の紙面に掲載しました。

【写真説明１】患者さんとどう向き合うか。中学生と看護学生が意見を交わした＝３月１８日、佐賀県多久市の東部中
【写真説明２】ホスピスを訪問した２年生は患者さんの前で歌をうたった＝昨年１２月１１日、佐賀県立病院好生館

＝2010/03/29付 西日本新聞朝刊＝