国立病院機構福岡病院長　西間　三馨氏

　倉庫のごみを吸ったことで５年間も鼻水、鼻詰まりが止まらないとは珍しいケースです。

　原因として考えられるのは、息子さんがもともとアレルギー体質で、ごみを吸ったことをきっかけに症状が現れたということです。アレルギーには遺伝的要因と環境的要因があり、お母さんなど家族にアレルギーの病気があれば可能性は高いといえるでしょう。

　「ほこりアレルギー」の診断が血液検査に基づくのなら、ほこりという原因物質（抗原）が侵入した際、体に不利益に働くアレルギー抗体が高かったということであり、通年性アレルギー性鼻炎といえます。血液検査をしていないのなら、カビやダニ、花粉に対する抗体も合わせて調べることを勧めます。花粉症は春先だけの病気と思いがちですが、温暖化に伴いイネ科やキク科の花粉は年中飛んでおり中高年の患者は増えているのです。

　通年性アレルギー性鼻炎と確定すれば、のむ薬は、一般に処方される抗アレルギー薬や抗スタミン薬のほかに、鼻詰まりに比較的効果のある「ロイコトリエン受容体拮抗（きっこう）薬」がよいでしょう。

　相談の手紙に「市販の鼻炎スプレーを常に使用している」とあります。恐らくこのスプレーは交感神経刺激薬といって、鼻詰まりの原因のひとつである鼻粘膜の充血を速やかに鎮めてくれますが、使い過ぎると耐性ができて効きにくくなるのです。かかりつけの病院から、ステロイド点鼻薬、噴霧薬を処方してもらう必要があります。

　また「鼻詰まりによる睡眠不足で口がカラカラになる」とは、睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）を伴っているのかもしれません。もし太っているなら要注意。ＳＡＳは鼻詰まりを悪化させるだけでなく心臓に負担をかけ、気管支炎などを併発させることもあります。

　「一気道一疾患」という言葉をご存じですか。鼻が悪くなれば喉（のど）も気管支も悪くなる。ぜんそくなどの症状を招く恐れもあるのです。薬の効果が乏しく鼻粘膜の肥厚がひどければ、レーザーで焼いたり切除したりする治療をすると数年間は症状が軽くなります。　（にしま　さんけい＝福岡市南区）

【写真】西間　三馨氏