―「Ｔｉｍｅｌｅｓｓ　Ｆｌｙ」は４年ぶりの新アルバム。どんな思いで作りましたか？

久保田　歌詞のために、今の思いや気になることを紙に書くと、なぜか「情」という漢字が目立った。情、優しさ、温かさ…そんな言葉に向かってアルバムを作った。今後いつ聴いてもいい作品になったのと同時に、例えば３０年前のマイケル・ジャクソンが歌っていそうな曲がポンと入ったり、今ニューヨークのラジオでかかってもいいという曲もあったり、時代感が幅広いので、タイトルは「Ｔｉｍｅｌｅｓｓ　Ｆｌｙ」と。

―「情」というのは、それを感じにくい今への反動という部分もあったんでしょうか。

久保田　そうですね。さかのぼれば２００１年に米国でテロがあり、そこから連鎖する利己主義がある。でもそこから始まったんじゃなく、その前からある利己主義も考えたり。そして景気が悪くなり、みんな自分のことでいっぱいいっぱいになる。そういうときだからこそ、優しさや情を考えたいなぁという思いは、よけいしますね。

―ＭＩＳＩＡ、ＫＲＥＶＡ、ＪＵＪＵ、小泉今日子…ゲストの方々が多く登場します。

久保田　日本での作品にほとんどゲストは入れてなかった。今回試しにＫＲＥＶＡとやったら、予想以上にやりやすくて勘がよくて、いい言葉もいっぱい持っていた。そんな人はたくさんいるんだろうな、って目を向けてみたんです。しっとりした曲で日本語のポエトリーリーディングをしたいと考えて。でも言葉を読むにしても、できるだけその人の人生や考え方が出てほしいし。そんな中、飲み屋で今日子さんと一緒になって、やっぱりキョンキョンかなと。ファンだしな、と。

―昨年６月に亡くなったマイケル・ジャクソンへのオマージュ（敬意）曲も。

久保田　彼がずっとやってきた、音楽を通して人種の壁をぶちこわし、音楽をやってる僕らに夢と勇気を与えたこと。かなり大きな「感謝」を形にしました。

―米国で出す英語の曲と、日本語の曲、作り方に違いはありますか。

久保田　以前は違わないようにしようと思って、Ｒ＆Ｂだけではなく、日本でずっとやってきた、どこか僕のフィルターを通してポップさ、優しさがあるものを、米国で出したんですが、難しくて。もっとはっきりＲ＆Ｂを作ってくれと。でも日本でそれをやると、限られた人しか聴くチャンスがなくなって、僕はそれは残念なので。だから日本のは、本来のスタイル、オリジナルで。

―８月は福岡市と鹿児島市でライブがあります。九州の印象は。

久保田　居心地いいです。いること自体が。ライブでも皆さん構えることなく楽しみを知ってるし。特に福岡は、米国で一番好きなサンフランシスコと似てる。言われませんか？

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　久保田利伸（くぼた・としのぶ）さんは１９６２年、静岡県生まれ。８６年にデビュー、日本の男性Ｒ＆Ｂシンガーの草分け的存在。９５年全米でもデビューし、２００４年に米ＴＶ「ＳＯＵＬ　ＴＲＡＩＮ」に日本人歌手として初出演。今年２月に４年ぶりの新作を発売、６月から全国ツアーがスタートする。


＝2010/03/21付 西日本新聞朝刊＝