―公開中の映画「釣りバカ日誌２０　ファイナル」はシリーズの完結編。主人公ハマちゃん（浜崎伝助）として、感慨ひとしおでは？

西田　スタートは１９８８年ですから、２２年間続きました。本人はあっという間でしたが、この前、２２歳の女性にお会いしたとき、「この人が生まれて現在に至るまで『釣りバカ』は続いたんだ」と、時の重みを感じました。

―人気シリーズに育つ予感は、当初から。

西田　いえいえ。１作目はストーリーとして完結してましたし、制作側も続編は考えていなかったと思います。釣りを通したスーさん（三国連太郎さん）とハマちゃんの人間関係の面白さを、多くの方に評価していただいたおかげで、ここまで続けることができました。

―２２年間で、一番変わったことは？

西田　始まった当時はまだ４０歳。ヒラ社員らしいフットワークで軽妙さを表現できていたんですが、最近は体形が重役クラスになってしまって（笑）。だけどハマちゃんのキャラクターは変わりません。お客さまも、そのまんまでいてほしいとの思いが強いようですので、あまり無理せず演じてきました。

―釣り上げた魚で印象深いものは？

西田　ヒラメを釣るシーンで、天然ものが手に入らず養殖で代用したことがありました。養殖ヒラメは裏側の白い方に黒い模様が出ます。映画館でそれを見た人が「養殖ものを使ってる」と指摘されて。ごまかしはできないと痛感しました。

―ファイナルの舞台は北海道。そして、あの“幻の魚”を釣り上げます。

西田　今までの「釣りバカ」では経験したことのない、ものすごい引きでした。あれぐらい大きな魚が川にフーッと泳いでいるかと思うと、豊かな気持ちになれました。一方、絶滅危惧（きぐ）種となったこの魚を守ろうと、熱心に保護に努める地元のことも知りました。本当にラストにふさわしい魚でした。

―ファイナルはまた、未曾有の経済危機を迎えた現代を背景にしています。

西田　その時々の世相を映してきた映画ですからね。自由で明るいけれど、万年ヒラの浜崎伝助のような男を許容する会社、社会がなくなり、どんどんスポイルされていくと息苦しい、余裕のない、冷徹な世の中になるのかなと危ぶみます。

―九州各地でもロケをした本シリーズ。思い出に残ることを聞かせてください。

西田　北九州編では、八幡製鉄所近くの海岸でロケをしました。現地の関係者が「海がきれいになって、魚が戻ってきたんです」と盛んに言ってたのが忘れられません。あと大分・佐伯では時間がなくてあまり釣りができなかったんですが、もう２、３日滞在できていたら、かなりの釣果が上がったのではと残念でなりません。（文・塩田芳久　写真・伊東昌一郎）

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　西田敏行（にしだ・としゆき）さんは１９４７年生まれ、福島県郡山市出身。主演映画は今年、「旭山動物園物語」「火天の城」の２作が封切られた。「釣りバカ日誌２０」には松坂慶子さん、吹石一恵さんがゲスト出演している。

＝2009/12/27付 西日本新聞朝刊＝