猛暑が続く中、大牟田市動物園（同市昭和町）では、水浴びで涼をとるホワイトタイガーの「ホワイティ」（メス、９歳）の姿が来園者の人気を集めている。

　
　同園によると、ホワイトタイガーは中国東北部やインドなどに生息するベンガルトラの白変種。温暖な地に住むトラは、避暑のため水浴びをし、泳ぎも得意だという。
　
　「神経質な性格」で、来園者の視線を感じるとなかなか池に入れないホワイティ。しかし、１日２０回以上は水に漬かり、目を細めて気持ちよさそうな表情も見せる。「水浴びはホワイティの気分次第なので、見られた人はラッキーです」と椎原春一園長。寝室から展示用のおりに入る午前９時４５分ごろが、水浴びを見られる可能性が最も高いという。
　
　９月１１日までの毎週土曜日の午後６時―９時まで、暗闇で活発に動く動物たちが見られる「夜の動物園」も開催中。要予約。同園＝０９４４（５６）４５２６。
　
＝2010/08/13付 西日本新聞朝刊＝