白い体毛に黒や茶色のしま模様－。ホワイトタイガー２頭が鹿児島市の平川動物公園（同市平川町）に仲間入りする。九州新幹線鹿児島ルートが全線開業する来年３月、樹木も配した生態展示に新装されるトラ舎で公開される。

　市によると、同園にはベンガルトラ１頭がいるが、ホワイトタイガーはいなかった。２頭は中国・桂林市でトラやクマなどを飼育する「桂林雄森熊虎山庄娯楽城」にいる雄、雌各１頭で、医薬品開発支援会社「新日本科学」（鹿児島市）の永田良一社長が寄贈を申し出たという。

　ホワイトタイガーはインドなどに生息するベンガルトラの白（はく）変種。昨年１２月末現在、国内では７園が計２２頭を飼育している。九州では福岡県の大牟田市動物園に１頭だけいる。森博幸市長は「世界でも貴重な動物。九州新幹線の全線開業に合わせて、平川動物公園の魅力がさらに高まれば」と期待している。

＝2010/07/07付 西日本新聞朝刊＝