九州新幹線鹿児島ルートが全線開通する３月１２日、浦島太郎の竜宮伝説が伝わる鹿児島県のＪＲ指宿駅に「カメ駅長」がお目見えする。ＪＲ九州によると、全国に猫やウサギなどの動物駅長はいるが、カメは初めて。

　
　駅長は、鹿児島県指宿市の動植物園「長崎鼻パーキングガーデン」にいるアフリカ原産ケヅメリクガメの「小太郎君」。雄の２５歳で体長７８センチ、体重４１キロの巨体だが“草食系”で子どもが触っても大丈夫。土、日曜と祝日、駅長の帽子をかぶって待合室で利用客を出迎える。
　
　就任日には新型観光特急「指宿のたまて箱」（鹿児島中央－指宿）の運行も始まる。たまて箱で会いに行けば、竜宮城に案内してくれるかも？
　
＝2011/02/25付 西日本新聞朝刊＝