鹿児島市喜入地区で昨年６月２２日に本土で初めて生息が確認された特定外来生物マングースの捕獲数が、２０日でちょうど１００匹に達した。

　
　鹿児島県によると、捕獲場所は同地区内のみで、数は減少傾向にある。ただ隣接の南九州市でも目撃情報があり、専門家は「実態解明にはもっと広範囲な調査が必要」と指摘。侵入経路も含めて謎が多く、県が目指す根絶への道筋は見えていない。
　
　捕獲数の内訳は雄４２匹、雌５８匹。わなは目撃情報を基に県が昨夏に３個設置したのを皮切りに、今では喜入地区に２３０個を置く。捕獲場所は同市喜入中名町を中心とした南北１５キロ、東西５キロの平野部に限られ、隣接の指宿、南九州両市に近い場所では皆無という。
　
　月別の捕獲数も昨年８月の１匹、今年１月のゼロを除いて３月までは８―１６匹だったが、４月以降は２―５匹とめっきり減った。
　
　県の依頼で調査している鹿児島国際大学の舩越公威教授（哺乳（ほにゅう）類学）は、捕獲数減少を“根絶”の兆しとする見方とともに、警戒心を強めたマングースがわなにかかりにくくなった可能性も挙げる。「全体像の解明には、わなの設置範囲を広げた長期調査をしてデータを蓄積する必要がある。生息の範囲や数の推定はまだ難しい」
　
　捕獲場所が広がっていない点は「両市との境にある山間部で、餌が競合するイタチやテンなどが“防波堤”の役割を果たしているのかもしれない」と理由を推測する。
　
　県によると、喜入地区で１９７９年以降に製作されたマングースのはく製が３体見つかっており、約３０年前には既に居ついたらしいことは分かってきた。アジア各港とタンカーで結ぶ同地区の石油備蓄基地は６９年に操業開始。マングースは、同じころ指宿市にあった毒蛇ハブとの決闘ショーを見せる観光施設から逃げたとの情報もあった。しかし、住民・関係者６１７人からの聞き取り調査でも確たる証拠は得られなかったという。
　
　捕獲個体の解剖で、昆虫を主食とし、年１回２―４匹を産んでいるといった生態も徐々に判明している。舩越教授は「もっと住民からの情報がほしい」と話している。

　
＝2010/08/21付 西日本新聞朝刊＝