由布市湯布院町に春の観光シーズン到来を告げる「辻馬車開き」が１日、ＪＲ由布院駅前であった。雨でかすむ由布岳を背景に、辻馬車はカッポカッポと元気にひづめの音を響かせていた。

　辻馬車は１９７５年に始まった観光名物。温泉街をぬけ、田園ののどかな４キロの行程を５０分で巡る。昨シーズンは約２万５千人が利用した。リピーターも多いという。
　
　神事の後、関係者が辻馬車に乗り込み、駅前を試走した。由布院温泉観光協会の桑野和泉会長（４５）は「辻馬車のようにゆっくりと、滞在型の由布院で過ごしてほしい」と話した。
　
　辻馬車は２日から通常運行を始める。料金は４歳から小学生までが千円、中学生以上１５００円。問い合わせは、由布院温泉観光案内所＝０９７７（８４）２４４６。
　
＝2010/03/02付 西日本新聞朝刊＝