鹿児島市平川町の平川動物公園の雄コアラ「ミッキー」（１２歳７カ月）が６日、死んだ。園内最高齢のコアラで老衰が原因とみられる。人間の年齢に例えれば「９０歳」を越えていた。これで同公園のコアラは雌ばかりの８匹となり「コアラの飼育数日本一」の座も９匹で並んでいた東山動植物園（名古屋市）に明け渡した。

　
　ミッキーは昨年６月から体重が減り始め、飼育員がペースト状にしたユーカリやコアラ用のミルクなどを与えてきたが、昨年末から食欲が減退。年明けから、ほとんど餌を口にしなくなっていたという。
　
　平川動物公園は１９８４年にコアラの飼育を始め、９０年ごろから飼育数全国１位だった。９７年度末には２７匹ものコアラを飼育。しかし、これまでに園内で５３匹が誕生した一方、白血病などで４８匹が死に、飼育の難しさが課題になっている。
　
　雄が皆無になったのは初めてで、同園は繁殖目的で３月ごろ、園内の雌コアラと東山動植物園の２歳の雄コアラを交換する予定。
　
＝2010/01/08付 西日本新聞朝刊＝