絶滅危惧（きぐ）種に指定され、九州では熊本市動植物園（健軍５丁目）に５頭しかいない「シフゾウ」の赤ちゃん、アスカ（雄）の一般公開が２６日、始まった。

　アスカはジロー（雄、９歳）とメイ（雌、同）の第三子として１９日に生まれた。体長は推定６０センチ、体重は同１５キロ。同園は当初、雌と発表したが、雄であることが分かった。活発な性格で、元気よく走り回っている。背中に白い斑点があり、見物客は「（アニメの）バンビみたいでかわいい」との歓声が上がっていた。

　シフゾウは角がシカ、頭は馬、ひづめが牛、体はロバに似ているが、そのどれでもないことから「四不像（しふぞう）」という名前が付いた。

＝2009/02/27付 西日本新聞朝刊＝