飯塚市八木山の動物園「八木山高原ピクニカ共和国」（納冨安彦社長）で３日、えとの引き継ぎ式があり、えとにちなんでネズミ（子（ね））から牛（丑（うし））へと「主役」が譲られた。

　ダチョウやハリネズミなど約４０種類の動物と触れ合うことができる同共和国では５年ほど前から、引き継ぎ式を実施している。この日は、パンダのような白黒模様が特徴で、体長約２０センチのパンダマウスにえとの修了書を、生後約３週間のジャージー牛に認定書をそれぞれ“授与”した。

　牛は認定書に前足でサイン。飼育員が“代弁”して「今年の課題はギュウギュウだが、おいしいものを食べて頑張りたい」と抱負を述べた。

　納冨社長は「不景気をモーダッシュで吹き飛ばしていきたい」と誓った。

＝2009/01/04付 西日本新聞朝刊＝